Vier miljoen euro Vlaamse steun voor bio-ethanolproject ArcelorMittal Gent

De Vlaamse regering hechtte haar goedkeuring aan een ecologische steunpremie van vier miljoen euro voor C-SHIFT NV, een dochteronderneming van ArcelorMittal. C-SHIFT gaat in Gent afvalgassen van ArcelorMittal omzetten naar bio-ethanol.

Als gevolg van het staalproductieproces, stoten de ovens van ArcelorMittal onvermijdelijk een aantal gassen uit rijk aan C02, CO, H2 en N2. Momenteel worden de gassen gebruikt voor elektriciteitsproductie en verwarming in de fabriek. De restgassen kunnen echter hoogwaardiger worden ingezet als grondstof voor de productie van bio-ethanol.

Vlaams minister van Economie en Innovatie Philippe Muyters: “Het grootste deel van de huidige ethanolproductie komt voort uit maïszetmeel of suikerriet. Een model dat steeds vaker gecontesteerd wordt vanwege de impact op de voedselvoorziening en de biodiversiteit. De innovatieve methode van ArcelorMittal laat toe bio-ethanol te produceren vrij van interactie met de voedselketen en landbouwgrond.”

C-SHIFT zal gebruik maken van een nieuwe technologie waarbij CO-rijk gas middels de gepatenteerde microbe ‘clostridium’ vergist wordt tot ethanol. Het bedrijf kan daarmee per jaar zo’n 64.000 ton aan bio-ethanol produceren, goed voor de jaarlijkse voorziening van ethanol-gemengde benzine voor 100.000 auto’s. De CO2-uitstoot van ArcelorMittal kan bovendien gereduceerd worden met ruim 150.000 ton per jaar en ook de uitstoot van andere schadelijke stoffen wordt drastisch ingeperkt.

Vlaams minister Muyers: “Behalve de belangrijke ecologische component is dit project ook van groot strategisch belang voor het bedrijf en de hele sector. Het bedrijf breidt z’n activiteiten uit naar de productie en verhandeling van bio-ethanol en speelt daarmee in op de trend om zoveel mogelijk stoffen te recupereren en hergebruiken. Het project zorgt er ook voor dat het bedrijf zich verder verankert in het Vlaamse economische weefsel én draagt bovendien bij tot een zelfvoorzienend Vlaanderen op vlak van biobrandstof. Daarom steunen we dit project met de Vlaamse overheid met een ecologiesteun van 4 miljoen euro.”

De nieuwe fabriek van C-SHIFT is uniek en de eerste in zijn soort op dergelijke schaal. Met het hele project is een investering van bijna 100 miljoen euro gemoeid.